Retraçant les étapes de la « Libération américaine de l’Est de la France » dans le sillage de la 7e armée américaine, cette étude révèle toute la complexité d’une campagne militaire qui doit prendre en charge la gestion des troupes comme celle de populations civiles démunies ou désorganisées. 

On y découvre le rôle essentiel joué par les officiers américains Civil affairs en collaboration avec les officiers de liaison et les FFI français : assurer la coexistence des soldats et des civils, régler les problèmes de logement et de ravitaillement, restaurer l’administration, les équipements ou les voies de circulation. Mais il faut aussi organiser les conditions d’une vie économique minimale, créer des emplois ou résoudre des problèmes financiers et monétaires. 

D’août 1944 à mars 1945, cette entreprise, préparée de longue date, est mise à rude épreuve par les aléas des combats, les difficultés climatiques et les différences géopolitiques des régions traversées. Rien de commun en effet entre les départements à l’Ouest des Vosges et les territoires annexés. Le cas de l’Alsace, et notamment celui de Strasbourg et Colmar, font ainsi l’objet d’une analyse plus approfondie.   

Loin des clichés d’une période joyeuse et ensoleillée, cet ouvrage, rigoureusement étayé par de nombreuses archives officielles, apporte un éclairage inédit sur ce qu’a été la libération de la France.